Opera ist eine für viele
Plattformen kostenlos erhältliche Software, welche Webbrowser,
E-Mail-Client und weitere Werkzeuge in sich vereint. Hersteller ist das
norwegische Unternehmen Opera Software ASA.
Der Opera-Browser ist seit der Version 8.5 vom 20. September 2005
kostenlos verfügbar und damit sogenannte Freeware.
Kostenpflichtige Registrierungen sind damit nicht mehr erforderlich.
Bis einschließlich Version 4 gab es den Browser nur in einer
kostenpflichtigen Version, im Anschluss gab es auch alternativ eine
kostenlose, werbefinanzierte Variante, die ein Werbebanner anzeigte
(Adware). Diese beiden Varianten wurden mit der Umstellung auf die
werbefreie Freeware-Version obsolet.
Als der Browser Opera Ende 1996 in Norwegen das Licht der
Öffentlichkeit erblickte, sagte man ihm keine große Zukunft
voraus. Immerhin stellte die Firma Microsoft mit dem Internet Explorer
einen kostenlosen Browser ohne Werbung zur Verfügung, der bereits
den Marktführer Netscape ins Wanken brachte. Die Gründe,
weshalb sich Opera trotz seiner kosten- und werbefreien Konkurrenz
einer wachsenden Beliebtheit erfreut, sind neben der vielfältig
anpassbaren Oberfläche und der Geschwindigkeit beim Laden von
Inhalten auch die sehr gute Kompatibilität zu neueren
Web-Standards. Des Weiteren setzte Opera in Bezug auf Anwenderkomfort
neue Maßstäbe. Opera bot seit der ersten Version das
sogenannte Tabbed Browsing (mit grafischen „Tabs“ seit
Version 4, Grundlage von mehreren Dokumentschnittstellen in einem MDI
aber schon seit Version 1) an und führte früh Mausgesten ein.
Beides wurde später von anderen Browsern übernommen.
